Mikroorganismen

Winzige, einzellige Organismen, die für das menschliche Auge unsichtbar sind, werden als Mikroben bezeichnet. Da sie nur unter dem Mikroskop beobachtet werden konnten, werden sie oft als Mikroben oder mikroskopisch kleine Organismen bezeichnet. Sie machen über 60 % aller Lebewesen auf der Erde aus. Für ihr Wachstum und die Aufrechterhaltung ihrer Stoffwechselprozesse benötigen Mikroorganismen einige lebenswichtige Nährstoffe. Je nach Mikrobentyp werden unterschiedliche Mengen und Arten an Nährstoffen benötigt. Aminosäuren, Alkohole und Kohlenhydrate können Mikroorganismen mit Energie versorgen. Einfache Kohlenhydrate wie Glukose werden von den meisten Bakterien verstoffwechselt. Komplexere Kohlenhydrate wie Zellulose oder Stärke sowie das in Muskeldiäten enthaltene Glykogen können von anderen verstoffwechselt werden. Fettsäuren können von bestimmten Mikroben als Energiequelle genutzt werden. Die meisten Mikroben benötigen Aminosäuren, die eine Energie- und Stickstoffquelle darstellen. Komplexere Proteine und Peptide können von bestimmten Mikroben verstoffwechselt werden. Ammoniak, Harnstoff, Kreatinin und Methylamine sind weitere Stickstoffquellen. Die Kuh, die zum Melken, Lagern und Transportieren verwendeten Geräte sowie die Umgebung sind die Quellen für Mikroorganismen in Rohmilch. Durch den Einsatz moderner Technologien kann Milch mit sehr wenigen Mikroben gesammelt werden. Andererseits könnte in der Milch eine sehr vielfältige Mikrobenpopulation vorhanden sein. Am interessantesten sind die Mikroorganismen, die Milch verderben und pathogen machen. Mikroorganismen, die Milchsäure, Propionsäure, Buttersäure und abbauende Enzyme produzieren, werden in eine von vier physiologischen Klassen eingeteilt. Wenn die richtigen Bedingungen zum Gedeihen gegeben sind, können einige verderbniserregende Organismen - wie Milchsäurebakterien - zur Herstellung fermentierter Milchprodukte genutzt werden. Die in der Milch vorkommenden pathogenen Bakterien können giftig oder ansteckend sein. Darüber hinaus gibt es für Mikroorganismen nur zwei Quellen für Wasserstoffatome oder Elektronen. Lithotrophe sind solche, die ihre Elektronen aus reduzierten anorganischen Verbindungen beziehen. Als Organotrophe werden Mikroben bezeichnet, die organischen Substanzen Elektronen oder Wasserstoffatome (jedes Wasserstoffatom hat ein Elektron) entziehen.