Books by Gottfried Keller

This novel, by Gottfried Keller, is part of the BCP German Texts series, designed to meet the needs of the growing A Level and undergraduate market for texts in the German language. Each text comes with English notes and vocabulary, and with an introduction by an expert.

Johannes Kabis, en af indbyggerne i Seldwyla, hylder det princip, at enhver er sin egen lykkes smed - udlagt på den måde, at man ved nogle få "mesterslag" får lykken til at indfinde sig, uden at man ellers behøver at foretage sig noget særligt.Som følge af denne filosofi skifter han efterhånden navn til det lidt mere internationale "John Kabys" og angler efter et ægteskab med en vis Oliva Häuptle, så han dermed kan skaffe sig et fint dobbeltnavn til at skrive på forretningsskiltet.Hans bestræbelser fører dog ikke til det ønskede resultat, og han drager ud i verden for at se, hvad der kan gøres ved sagen. I Augsburg træffer han en fjern slægtning, den rige, men barnløse hr. Litumlei, som har en ambition om at grundlægge et dynasti. Disse to kumpaner går sammen om lidt historieforfalskning, så John kan fremstå for eftertiden som hans søn, et resultat af en romantisk ungdomsforbindelse mellem Litumlei og en ikke-eksisterende Seldwyla-skønhed …Men da hele det smukke sandslot falder sammen, finder John ud af, at lykken ikke nødvendigvis er gods, guld og skønne kvinder, men snarere skal findes i et enkelt, virksomt liv på jord.

Viggi Störteler er en ung forretningsmand, der lever sikkert og trygt i Seldwyla med sin kønne kone Gritli. Da han bliver grebet af litterære ambitioner, vil han også "hæve" Gritli til eget litterære stade, og tvinger hende til en romantisk korrespondance. Gritli har dog hverken lyst eller evner i den retning, og allierer sig med den lokale skolelærer Wilhelm - en romantisk skørtejæger - om at skrive svarene på Viggis breve. Det fører naturligvis ikke til noget godt for hverken Viggi, Gritli eller Wilhelm, da Viggi opdager konens nummer - i hvert fald ikke på kortere sigt. Men forfatteren sørger for ad kringlede veje og med sit sædvanlige glimt i øjet for, at de tre involverede hver for sig får, hvad der tilkommer dem.

Tre tyske håndværkersvende slår sig ned som kammagere i Seldwyla. De er alle tre lige flittige og nøjsomme, og forfølger alle tre det samme mål: at overtage kammagerforretningen fra mesteren. De spinker og sparer, og da de på et tidspunkt kommer under vejr med, at den meget veltalende jomfru Züs Bünzlin blandt mange andre rare sager ejer et pantebrev på 700 gylden, og tilmed ikke er ligefrem grim, begynder de alle tre at gøre kur til hende.Da kammageren er ved at gå fallit, foranlediger han et grotesk væddeløb mellem de tre svende om den ene plads som svend i forretningen, han har råd til - et kapløb som Züs også blander sig i, for hun vil kun have den af dem, der får forretningen.