Books by Tom Smart

Dans Miller Brittain: Quand les étoiles jetèrent leurs lances, Tom Smart démontre pour la première fois la cohésion de l'imagerie de Brittain et les liens entre le réalisme social de ses premières oeuvres ultérieures, des abstractions figuratives et des compositions d'inspiration surréaliste. Miller Brittain a fait irruption sur la scène artistique canadienne à la fin des années 1930, avec ses dessins et ses peintures du corps humain temples d'émotion et admirablement exécutés. Pendant ses études à l'Art Students League, à New York, il avait intériorisé un point tournant de l'art américain, alors que les modes réalistes traditionnels étaient remis en question par une nouvelle génération d'artistes radicaux selon qui l'art se devait de refléter la vie de l'artiste et les conditions de vie des sujets représentés. À une époque où les paysages du Groupe des Sept dominaient la peinture canadienne, Brittain défia l'establishment avec son sens infallible de la ligne et de la composition, et ses récits humains attrayants. Plus tard, alliant l'art figurative et l'art abstrait, il explora les limites du corps et les confines de la raison afin d'exprimer les profondeurs du désespoir et les sommets de l'extase. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Brittain s'enrôla dans l'Aviation royale du Canada, fut décoré de la Croix du service distingué dans l'Aviation et devint un artiste de guerre canadien. Quand il partait en mission de bombardement, il emportait avec lui un exemplaire des Chants d'expérience, de William Blake. Dans Miller Brittain: Quand les étoiles jetèrent leurs lances, Smart fait voir comment le célèbre poéme ' Le tigre ', de Blake, inspira le motif omniprésent dans les oeuvres de Brittain après la guerre, c'est-à-dire la cominaison de l'étoile et de la lance. Ce qui au départ représentait des faisceaux de projecteurs et des avions abattus devint au fil des années des représentationsiconiques de fleurs et de tiges, de têtes et de cous, de rayons de soleil et de fumée. Allen Bentley appuie les observations de Smart en montrant la profonde influence exercée par les théories de Blake sur l'oeuvre de Brittain dans l'après-guerre.

In Miller Brittain: When the Stars Threw Down Their Spears, Tom Smart demonstrates the cohesion of Brittain's imagery. For the first time, he reveals the links between Brittain's early social realism and his later figurative abstractions and surrealist-inspired compositions. Miller Brittain burst upon the Canadian art scene in the late 1930s with masterful, emotion-filled drawings and paintings of the human form. While studying in New York at the Art Students' League, he had internalized a pivotal moment in American art. Breaking free of traditional realist modes, a radical new generation of artists claimed that art should reflect the life of the artist and the condition of the subjects depicted. At a time when Group of Seven landscapes defined Canadian painting, Brittain challenged the establishment with his unerring sense of line, composition, and engaging human narratives. Later, combining figuration and abstraction, he explored the limites of the body and the borderlands of sanity to express the depths of despair and the heights of ecstasy. During World War II, Brittain joined the Royal Canadian Air Force, received the Distinguished Flying Cross, and became a Canadian war artist. During bombing missions, he carried William Blake's Songs of Innocence and Experience in his pocket. In Miller Brittain: When the Stars Threw Down Their Spears, Smart illustrates how Blake's famous poem "The Tyger" inspired the pervasive motif of Brittain's post-war career: the combination of star and spear. Originally a depiction of searchlights and shot-down aircraft, it became, over the years, Brittain's iconic flowers and stems, heads and necks, sunbursts and smoke. Allen Bentley reinforces Smart's observations by showing the profound influence of Blake's theories on the entire body of Brittain's post-war work.