Den ny Magdalene

Under den fransk-tyske krig i 1870 mødes to kvinder tilfældigt i et hus mellem de franske og tyske stillinger. Mercy Merrick er sygeplejerske med en fortid i en "Magdalene-stiftelse", dvs. et hjem for faldne kvinder, og Grace Roseberry, der står alene i verden, men er på vej til London for at få en plads som selskabsdame hos en fjern slægtning, lady Janet Roy.
Grace bliver ramt af en tysk bombe og falder livløs om, og Mercy ser en chance for at befri sig for sin fortid og skaffe sig et bedre liv. Hun tilegner sig den dødes papirer og tøj og tager til London.
Den virkelige Grace Roseberry er imidlertid ikke død, og dukker snart op for at kræve sine rettigheder. Alle anser hende for at være sindssyg, og i virkeligheden er Mercy måske en bedre Grace Roseberry, end Grace selv ville have været. Men kan hun leve med sit bedrag?