En sag om tre piger

I en vestjysk provinsby sker der i 1930’erne nogle overfald på småpiger. Gerningsmanden har taget kvælertag på dem og gjort dem bevidstløse, men ingen af ofrene har lidt seksuel overlast. Forbryderen er tydeligvis den samme, fremgangsmåden er ens - men hvem er manden, og hvorfor gør han det?
Byen er opskræmt og kriminalassistent Lorenz Nymann, der leder opklaringsarbejdet, får en dag uventet hjælp fra den Freud-kyndige læge, David Heinemann, som åbner hans øjne for forbryderens psyke. En forståelse der sluttelig fører til sagens overraskende opklaring.