Forbrydelse og straf

Bogen er udkommet i mange oversættelser og dermed mange titler: SYND OG BOD, FORBRYDELSE OG STRAF, - ingen af titlerne er imidlertid udtømmende, thi det hele drejer sig om een ting: hvad er menneskelivet og hvem bestemmer over det?
Navnet er udledt af det russiske ord raskol ('spaltning, skisma') og antyder romanens budskab: At den fattige student med sit "filosofiske mord" på en gammel pantelånerske sætter sig uden for det menneskelige og kristne fællesskab. Men hvem begår ikke mord? - det gør ikke mindst magthaverne - har de lov til det, når andre ikke har lov til det?