Germinal

Efter at være fyret fra sit arbejde som maskinarbejder ved jernbanerne i Lille for at have givet formanden en ørefigen, går Étienne Lantier, yngste søn af Gervaise Macquart og Auguste Lantier (Faldgruben) på landevejen. En nat kommer han til en kulmine i det nordlige Frankrig tæt ved den belgiske grænse, hvor han får arbejde.
Ikke længe efter Étiennes ankomst ændrer ledelsen af minen på lønvilkårene, og de i forvejen udsultede arbejdere begynder en strejke, der bliver både lang, ødelæggende og blodig for begge parter.
Germinal regnes af mange for mesterværket i hele Zolas forfatterskab.

Bind 16 i serien Les Rougon-Macquart