Historien om Samuel Titmarsh og den store Hoggarty-diamant

Da den unge og noget naive Samuel Titmarsh, 20. fuldmægtig ved West Diddlesex Brand- og Livsassurance-Selskab, af sin tante Susan Hoggarty - til Hoggarty Castle - får foræret slægtens prægtige arvestykke, "den store Hoggarty-diamant", er det begyndelsen på hans opstigen i både social og arbejdsmæssig henseende. Da det hele er grundet i nogle antagelser af, at Titmarsh har rige og adelige slægtninge - hvilket ikke rigtig er tilfældet, selv om han ikke protesterer alt for voldsomt - falder korthuset dog snart sammen - både for hovedpersonen og en hel del andre.