Kusine Phillis

Bogens fortæller, den unge Paul Manning, kommer under sit arbejde ved et jernbaneanlæg i 1830'ernes England i forbindelse med nogle fjerne slægtninge, dissenterpræsten på Hope Farm Ebenezer Holman, hans kone og hans datter, titlens "kusine Phillis". Da Paul senere indfører sin ældre og mere verdenskloge kollega Holdsworth på Hope Farm, falder den uerfarne og naive Phillis for ham.
Holdsworth bliver senere af jernbaneselskabet sendt til Canada, og Phillis sygner hen af længsel, skønt der aldrig er udtalt et ord om kærlighed eller ægteskab mellem hende og Holdsworth. Paul forsøger at hjælpe og trøste Phillis, men er netop derved medvirkende til at udløse den uundgåelige katastrofe.