Mathilde i Mellemamerika

En ni-årig pige fra Århus har rejst rundt i Costa Rica og Nicaragua og skrevet dagbog. Om kaffeplantager og krokodiller. Om vulkaner og regnskove. Om fattigdom og livsglæde. Og om børn og kærlighed. I Mathildes dagbog er samtlige fotografier taget af hende selv eller storebror Jonathan.    
Mathildes far fortæller om Columbus og indianerne, politiske forhold, truede havskildpadder, Nepenthes arbejde i begge lande og Danidas indsats i Nicaragua. Der er også fokus på de to landes relationer til Danmark. Costa Rica havde i mange år en præsident, der var gift med en dansk kvinde og deres søn, Jose Maria Figueres Olsen, har indtil 1998 været præsident. Og mens Nicaragua helt op til nyere tid har været præget af borgerkrige, afskaffede Costa Rica i 1948 millitæret.    
Derfor er der stor forskel på de to lande. Det kan blandt andet ses på børnenes vilkår og de to landes skolesystem. Halvdelen af Nicaraguas befolkning er under 14 år gamle og halvdelen af disse børn når aldrig længere end til 4. klasse på grund af fattigdom og ulighed. I Costa Rica gennemfører mere end 90 procent af alle børn en 9-årig grundskole.