Prætoria-Smith

Marjorie Stedman er en af sin onkel Solomon Stedmans mest betroede medarbejdere. Derfor er det hende, der får til opgave at levere et yderst vigtigt og hemmeligt brev til Thynewood Chase, som er hjemsted for den ubehagelige sir James Thynewood og hans kone, skuespillerinden Alma Trebizond. Første besøg er nok til, at Marjorie ikke har lyst til at vende tilbage, men hendes onkel sender hende alligevel af sted med endnu et brev. Denne gang hører Marjorie et skud og finder sir James liggende livløs i en blodpøl. Over ham står en person, som Marjorie til sin store rædsel kan genkende.
Den engelske forfatter Edgar Wallace (1875-1932) levede et dramatisk og omflakkende liv. Som soldat i Boerkrigen blev Edgar Wallace ved et tilfælde korrespondent for Reuters og Daily Mail og begyndte samtidig at skrive digte og noveller. Edgar Wallaces første bestseller var en føljeton om de overgreb, han selv bevidnede, den belgiske kong Leopold lod gennemføre over for de indfødte i Congo. Siden er det blevet til dusinvis af udgivelser, der har gjort Edgar Wallaces navn til synonym med spændende romaner, der gemmer på langt mere, end man forventer af den klassiske føljeton.