Unterschiedliche Geschlechter bei Tuberkulose in Kaschmir, Indien

Historisch gesehen könnte der TB-Keim so alt sein wie die Erde selbst - er überlebte im Urschlamm am Anfang der Zeit. Die frühesten Belege für Tuberkulose beim Menschen stammen aus einem neolithischen Grab in der Nähe von Heidelberg, Deutschland, aus dem Jahr 5000 v. Chr. Untersuchungen der Wirbelsäule von Mumien und Grabmalereien aus dem Jahr 4000 v. Chr. bestätigen, dass Tuberkulose in Ägypten eine weit verbreitete Krankheit war, und Skelettreste in Italien aus der gleichen Zeit zeigen Tuberkulose in der Wirbelsäule. Mitte des 17. Jahrhunderts war einer von fünf Todesfällen in London - wie in den Bills of Mortality verzeichnet - auf Tuberkulose (Schwindsucht) zurückzuführen. Die Tuberkulose wurde bald zu einer Epidemie in Großbritannien und den großen Städten in den USA und Europa und wurde als "Weiße Pest" bekannt. Um die Wende zum 19. Jahrhundert schätzte man die weltweite TB-Todesrate auf 7 Millionen pro Jahr und die Lungentuberkulose auf 50 Millionen pro Jahr. London und New York waren zwei der am schlimmsten betroffenen Städte. Dies führte zu der Befürchtung, dass am Ende des 19. Jahrhunderts die europäische Zivilisation zerstört sein könnte. Die Tuberkulose wird durch das Mycobacterium tuberculosis verursacht, das allgemein als Koch'scher Bazillus oder säurefester Bazillus (AFB) bekannt ist und von Robert Koch am 24. März 1882 (dem Welttuberkulosetag) entdeckt wurde.