Jazzens veje fra New Orleans

“Jazzens veje fra New Orleans” giver en kort introduktion til jazzens historie og den efterhånden ganske omfattende historieskrivning om jazzen.
Den tager udgangspunkt i de kendte legender og historier om jazzen: Historien om jazzens fødsel i New Orleans omkring år 1900 og dens udbredelse nordpå med floddamperne på Mississippi, forestillingen om jazzens kommercialisering i swingperioden, da de hvide danseorkestre tog over, historien om beboppen efter 2. verdenskrig, der er blevet set som et musikalsk udtryk for de sorte amerikaneres protest imod racediskriminationen i USA.
I bogen følges jazzens udvikling op igennem efterkrigstidens USA, hvor den behandles i sammenhæng med den afro-amerikanske befolknings kamp for borgerrettigheder og ligestilling. Tillige behandles jazzmusikkens udvikling i sammenhæng med den populærmusik, der siden 1945 er udsprunget af jazzen - rhythm & blues og rock ‘n’ roll.
Udover at give en historisk skildring af jazzens udvikling diskuteres de forskellige opfattelser af jazzen, der af nogle er blevet betragtet som en typisk “amerikansk musik”, der kun kunne opstå i et samfund som det amerikanske, hvor kulturer og racer blandes, og af andre som den sorte amerikaners musik og som en del af den afro-amerikanske befolknings selvstændige kultur og tradition.