Salamanderen

I 1970'ernes Italien er der for nu relativt rolige forhold, men lige under overfladen ligger en intens politisk magtkamp og ulmer. Folk fra både højre og venstre på den politiske skala er mere end klar til opgøret, der indledes, da planerne om et statskup afsløres og flere højtstående personer bliver fængslet.
Den australske forfatter Morris L. West (1916-1999) voksede op i Melbourne som den yngste af seks børn. Som 14-årig blev han en del af en munkeorden. Her blev han i knap 12 år, men aftenen før han skulle afgive sine sidste løfter, besluttede han sig for, at han havde brug for at opleve resten af verden – og han forlod munkeordenens trygge rammer. Han blev gift i 1941 og påbegyndte herefter så småt sin forfatterkarriere. Hans første værk, "Moon in My Pocket" (1942) udgav han under pseudonymet Julian Morris. I 1953 forlod han sin familie og påbegyndte en nomadetilværelse som forfatter i et nyt kærlighedsforhold. West begyndte for alvor at fokusere på forfattergerningen og af hans mest bemærkelsesværdige romaner bør nævnes "The Devil‘s Advocate" (1959) og "The Shoes of the Fisherman" (1963). Wests romaner var kendt for at beskæftige sig med international politik og den katolske kirkes rolle i internationale forhold.